Остеопатия отличается от других видов мануальной терапии, массажа. При массаже восстанавливают работу локально, на уровне мышц. Мануальные терапевты и хиропрактики чаще работают тоже локально, воздействуя на суставы, связки, мышцы и нервы. Остеопаты воздействуют на организм глобально, представляя его единой системой, функционирующей на разных уровнях — механическом, биомеханическом, гидродинамическом.
Организм в остеопатии рассматривают как целостную систему, в основе которой лежит биомеханическая модель — в теле все связано друг с другом через соединительную ткань, и большое значение придается мышечным фасциям, которые во всем организме непрерывно соединены в единую сеть и находятся в тесной взаимосвязи с сосудами и нервами. Поэтому когда происходит напряжение и блокирование движений, это передается всей сети и вызывает перенастройку баланса.
Например, при пережатии артерии, вены или даже нерва страдают приток или отток, это приводит к блоку. В результате нарушаются движение, чувствительность и питание какого-либо органа или части тела, связанных с этим блоком. И если лечить орган, сустав, мышцу локально с помощью таблеток, местного воздействия и не устранить первопричины нарушений - проблема не уйдёт. Задача остеопата — найти этот блок с помощью тестов и устранить его. После организм восстанавливает здесь нормальную деятельность.
Остеопат лечит не только то место, где болит, а находит причину этой дисфункции/жалобы и устраняет ее, восстанавливая естественную подвижность тканей, взаимодействие структур между собой их питание, кровоснабжение нервную регуляцию. Это позволяет достичь более устойчивых результатов, повлиять на корень проблемы, вернуть организму ту энергию, которую он тратит на приспосабливание к ключевым зонам напряжения и тем самым включить глубокие механизмы самовосстановления.